青州城东，醉仙楼。
这座三层酒楼是青州城最热闹的地方，达官贵人、江湖豪客、三教九流，每日在此汇聚。酒楼的招牌菜"醉仙鸡"更是远近闻名，据说吃上一口，连神仙都要醉倒。
午时将至，林寒换了一身灰色布衣，头戴斗笠，混入了酒楼的人群之中。
他在角落里寻了个位置坐下，目光不动声色地扫视着四周。老者说今日午时有人要杀一个重要人物，却不知那人是谁，杀手又是何人。
酒楼里人声鼎沸，划拳声、说笑声、杯盘碰撞声此起彼伏。林寒要了壶清茶，静静地等待着。
"让开！让开！"
就在这时，楼下突然传来一阵喧哗。只见一队衙役簇拥着一顶轿子，大摇大摆地走了进来。
轿帘掀开，走出一个身穿锦袍的中年男子。他面容白净，三缕长须，举手投足间透着一股官威。
"是知府大人！"有人低声惊呼。
林寒心中一动。青州知府赵德昌，听说是个贪官，但武功不弱，身边更有不少高手护卫。若有人要杀他，确实需要费一番功夫。
赵德昌在三楼雅间落座，身边跟着四名护卫，皆是腰佩长刀，目光警惕。
林寒端起茶杯，假装饮茶，暗中却将酒楼里的每一个人都打量了一遍。
二楼靠窗的位置，有一个独坐的白衣书生，正在自斟自饮。他看似文弱，但林寒注意到，他的右手虎口有厚厚的老茧——那是常年握剑留下的痕迹。
一楼大堂，角落里有一个卖唱的老瞎子，拉着二胡，咿咿呀呀地唱着。但林寒发现，他的耳朵微微颤动，似乎在监听周围的动静。
还有厨房方向，一个端菜的店小二，脚步轻盈，落地无声，显然有武功底子。
"至少有三拨人……"林寒心中暗忖，"看来这赵德昌的人头，有不少人在惦记。"
午时整。
突然，窗外传来一声尖锐的哨响！
几乎是同时，异变陡生！
那个"白衣书生"猛地站起，手中折扇一展，竟化作一柄精钢短剑，直扑三楼雅间！
"有刺客！"四名护卫大惊，拔刀迎敌。
但那白衣书生的剑法快得惊人，只见剑光一闪，两名护卫已经捂着喉咙倒下。
"保护大人！"剩下两名护卫拼死护在赵德昌身前。
就在此时，那"老瞎子"也动了。他丢掉二胡，从盲杖中抽出一柄细剑，身形如鬼魅般向三楼掠去。
"还有同伙！"
两名护卫腹背受敌，转眼间又倒下一人。
赵德昌脸色惨白，转身就要逃跑。但那"店小二"不知何时已经堵在了楼梯口，手中托盘化作一片寒光，数十枚毒针激射而出！
"三拨人同时出手……"林寒瞳孔微缩，"不对，他们是三拨不同的人！"
白衣书生剑法凌厉，招招致命；老瞎子身法诡异，剑走偏锋；店小二的毒针更是防不胜防。三人各怀心思，都想抢先一步取赵德昌性命，却又互相掣肘。
眼看赵德昌就要毙命当场，林寒终于动了。
他身形一闪，如一阵清风掠过酒楼。
下一瞬，他已出现在三楼雅间，手中长剑横在赵德昌身前，将三人的攻势尽数挡下！
叮叮叮！
三声脆响，白衣书生的短剑、老瞎子的细剑、店小二的毒针，全部被震飞！
"什么？！"三人大惊失色。
他们根本没看清这人是如何出现的，更没看清他是如何出剑的！
林寒背对赵德昌，剑尖斜指地面，淡淡道："今日午时，赵大人死不得。"
"小子，你是什么人！"白衣书生厉声喝问。
"路人。"林寒语气平静，"三位若识相，现在离去，可保性命。"
"狂妄！"老瞎子怒喝，"一起上，先杀了他！"
三人同时出手，从三个方向围攻林寒。
酒楼里一片混乱，食客们纷纷尖叫逃窜。赵德昌趁机躲到桌底，瑟瑟发抖。
面对三人的围攻，林寒神色不变。他手中长剑一振，寒霜十三剑第三式——霜叶红于二月花！
剑光化作一片红色枫叶，美丽而致命。
白衣书生只觉眼前一花，胸口已中一剑，倒飞而出，撞破窗棂跌下楼去。
老瞎子身法虽快，但在林寒的剑气笼罩下，根本无处可逃。三招过后，他手中细剑断成两截，咽喉处多了一道血痕。
"你……你是寒霜剑……"老瞎子瞪大眼睛，话未说完，已经气绝身亡。
那店小一见同伴尽数倒下，吓得魂飞魄散，转身就要跳窗逃跑。
"想走？"林寒冷哼一声，剑气激射，一道寒光追上了他的后背。
噗！
店小二扑倒在地，再无声息。
从开始到结束，不过十息时间。
林寒收剑入鞘，转身看向桌底的赵德昌："大人，没事了。"
赵德昌颤颤巍巍地爬出来，满脸感激："多谢少侠救命之恩！本官必有重谢！"
林寒却摇了摇头："不必谢我，我救你并非为你。"
"那……那是为何？"赵德昌一愣。
"受人之托。"林寒不再多言，转身向楼下走去。
"少侠留步！"赵德昌急忙喊道，"敢问少侠高姓大名？本官日后必有报答！"
林寒脚步微顿，头也不回地说道："名字就不必了。不过大人若想报恩，不妨告诉我一件事。"
"什么事？少侠但说无妨！"
"五年前，林家灭门案，大人可知道些什么？"
赵德昌闻言，脸色骤变，支支吾吾道："这……这……"
林寒猛地转身，目光如剑："大人知道什么？"
赵德昌被他目光所慑，额头冷汗直冒："少侠……少侠与林家是何关系？"
"林寒。"他淡淡吐出两个字。
"什么！"赵德昌如遭雷击，"你……你是林家那个……"
"大人只需告诉我，当年的事，你知道多少。"林寒的声音冷如寒霜。
赵德昌面如死灰，沉默良久，终于低声道："此处不是说话的地方。今夜子时，城西破庙，我告诉你一切。"
林寒深深看了他一眼，点了点头："希望大人不要食言。"
说完，他身形一闪，消失在窗外。
城外，老槐树下。
林寒如约而至，那神秘老者早已在此等候。
"小子，做得不错。"老者捋须微笑，"能在三名一流杀手的围攻下救人，还能不伤及无辜，你的剑法和心性都过关了。"
"前辈过奖。"林寒抱拳，"现在前辈可以告诉我，当年灭我林家的真凶是谁了吧？"
老者摇了摇头："现在还不行。你的实力还太弱，知道了反而有害。"
林寒眉头一皱："那前辈何时才能告诉我？"
"等你练成墨剑诀前三式。"老者从怀中取出一本泛黄的古籍，"这是墨剑诀的剑谱，你拿去吧。"
林寒接过剑谱，只见封面上写着三个大字——《墨剑诀》。
"墨剑诀共九式，每一式都威力无穷。"老者正色道，"但你记住，剑法只是工具，心才是真正的剑。若心性不稳，剑法越强，反噬越重。"
"晚辈谨记。"林寒恭敬答道。
老者满意地点点头："对了，那赵德昌约你今夜子时见面？"
林寒一惊："前辈如何知道？"
"呵呵，这青州城里的事，没有老朽不知道的。"老者神秘一笑，"不过你要小心，赵德昌那老狐狸狡猾得很，今夜之约恐怕有诈。"
"有诈？"林寒目光一凝。
"去吧，去了便知。"老者挥了挥手，"记住，无论发生什么，剑在人在，剑亡人亡。"
说完，老者身形一闪，消失在暮色之中，只留下一句话在空中回荡：
"子时，城西破庙，老朽在暗处护你周全……"
夜幕降临，青州城笼罩在一片寂静之中。
林寒手握剑谱，目光坚定地望向城西方向。
无论今夜有什么等待着他，他都不会退缩。
为了真相，为了林家的血债，他必须走下去。
墨剑初现，寒霜再临。
这一夜，注定不会平静。
（第二章 完）